C'est une poudre blanche inodore et non toxique, qui peut être dissoute dans de l'eau normale pour former une solution visqueuse transparente avec les propriétés de rétention d'eau élevée, de bon épaississement, de liaison, de répartition uniforme, de suspension, d'anti-affaissement, de résistance à la fissuration/farinage, anti-éclaboussures, gélification, bon nivellement, protection colloïdale et facilité de travail.

Le degré de substitution et de modification du substituant permet les différentes propriétés chimiques et avantages après les réactions d'alcalinisation et d'éthérification avec l'hydroxyde de sodium, le chlorométhane et l'oxyde d'éthylène.

Le MHEC offre de meilleures performances en termes de température de gel plus élevée et d'hydrophilie, car il repose sur des groupes substituants éthyle.

Il est soluble dans l'eau pour former une solution transparente et est largement utilisé dans la construction, les matériaux de construction et l'industrie des mortiers secs. Il est notamment utilisé dans les joints de carrelage, les colles à carrelage, les mastics muraux à base de ciment/gypse blanc et les enduits décoratifs, comme épaississant pour retenir l'eau et améliorer la constructibilité.